Les extincteurs sont classés suivant leur capacité à éteindre différents types de feux.
Un coefficient indique la capacité extinctrice et une lettre le type de feu qui peut être éteint par un extincteur donné.
TYPES DE FEUX
A : feux de matières sèches (papier, bois, textiles...)
B : feux liquides (hydrocarbures)
C : feux de gaz (butane, propane...)
F : feux issus de graisses de cuisson
Les extincteurs à poudre sèche sont polyvalents : ils peuvent être utilisés sur la plupart des types de feux, sauf les feux de métaux.
Ils permettent aussi de s'attaquer à des feux mixtes avec une bonne efficacité.